观光火车作为一种在旅游风景区、森林公园等区域的乘用工具，乘客一般为旅游者，因此观光火车视野宽阔、乘坐舒适性更能创造更好的旅游体验，“坐上火车去拉萨”，当时流行这首歌的时候旅游观光火车还不是特别流行，而现在文化旅游的地城，旅游观光火车在国内得到了良好的发展，观光火车为旅游景区增加一份颜色。
当前在著名景点内，接待旅客数量较多，为有效提高景区接待能力，同时提高旅客在景区内的体验，往往会配置有轨观光火车，它不仅仅是景区内非常重要的代步工具，同时可以缓解旅客疲劳感，让旅客更好欣赏沿途的景色与风光。
现如今伴随着观光火车外观造型的不断升级，功能的不断完善，俨然成为景区内的一大特色。很多游客慕名来到景区内，就是为了乘坐观光火车。因而观光火车还有另外一个吸引游客，拉动景区客流的作用。
观光火车之所以受欢迎，因为它造型多变，可复古，可现代，不像普通火车只要几个固定造型。复古风的有轨小火车可以把游客带回绿皮车时代，引起回忆，勾起怀旧感。另外，观光火车速度可控，可快可慢，迷你小火车可根据游客喜好行驶，随停随走。带领游客更好更轻松愉快的欣赏美景。
